Hintergrund
Als internationale bibliographische Datenbank verzeichnet der ESTC Druckschriften aus dem Zeitraum 1473-1800, die im englischen Sprachraum gedruckt wurden oder aber Text in englischer Sprache enthalten. Der englische Sprachraum umfasst nicht nur Großbritannien und Nordamerika, sondern auch die früheren englischen Kolonien. Im Mai 2003 enthielt die ESTC-Datenbank über 468.000 Titeleinträge mit Besitznachweisen von mehr als 1.600 Bibliotheken in aller Welt.

Die Arbeiten an diesem transatlantischen Großprojekt werden von zwei Redaktionsstellen koordiniert, die an der British Library in London bzw. am Center for Bibliographical Studies and Research an der University of California in Riverside, Ca. angesiedelt sind. Die ESTC-Datenbank ist im Research Libraries Information Network (RLIN) der Research Libraries Group (RLG's Eureka, z.Z. nur in den Räumen der SBB erreichbar über die Eingangsseite des Informationszentrum Historische Drucke), über das Consortium of European Research Libraries und über den Automated Information Service, BLAISE-LINE der British Library zugänglich.

Seit Mitte des Jahres 2000 beteiligt sich die Staatsbibliothek zu Berlin aktiv an diesem bedeutenden Katalogisierungsprojekt: Die einschlägigen Bestände werden an der ESTC-Datenbank abgeglichen, Druckvarianten geklärt und neue Titel in die Datenbank eingebracht und damit weltweit nachgewiesen.

Benutzungshinweise
Im November 2004 enthielt der ESTC Besitznachweise der SBB an über 3000 Titeleinträgen. Systematisch bearbeitet wurden bisher die Signaturengruppen:
B, C, D, F, G, H, V, W, X, Z-Zb