Prof. Dipl. Ing. HG Merz, freier Architekt, Berlin

Mitarbeiter: Sebastian Reinhardt, Constanze Altemüller, Markus Betz, Anna Bade, Guido Graul, Uwe Wurster, Christoph Eberhardt

Fachberater: IGB, Berlin (Tragwerksplanung); Transsolar Energietechnik, Stuttgart; Institut für Tageslichttechnik Kölzow, Stuttgart; Uwe Tietze Landschaftsarchitektur, Berlin; L2M3, Stuttgart (Graphik)

Der Entwurf von HG Merz sieht, in Erinnerung der einstigen Kuppel, einen gläsernen Glaskörper mit zurückhaltendem städtebaulichem Akzent vor. Die Glasarchitektur tritt in einen Dialog mit dem neobarocken Bau der Kaiserzeit und relativiert, wie schon Paul Scheerbart, der geistige Vater aller Glasarchitekturen, 1914 bemerkte, dessen Monumentalität.Zwei Punkte sind für Merz verbindlich: Zum einen die überlieferte Raumstruktur und deren Rhythmus, die aber weiterentwickelt werden. So liegt der Hauptlesesaal etwa an der Stelle des alten Lesesaals, der Rara-Lesesaal, ein wenig schmaler dimensioniert, quer gelagert an der Stelle des alten Universitätslesesaales.Zum anderen greift Merz die das Gebäude durchziehende Achse auf; sie wird verlängert und führt vom 1. Obergeschoss über eine weitere Treppe in den angehobenen Lesesaal und erfährt dadurch eine entscheidene Dramatisierung. Aus der steinernen Masse des Altbaus, eingestimmt durch den Wechsel von hellen (Ehrenhof) und dunklen Räumen (Treppenhaus), erreicht der Leser den lichten und weiten Lesesaal. Gleichzeitig wird die Achse noch weiter nach Norden verlängert, indem sie vom 1. Obergeschoss nunmehr über eine abwärts führende Treppe den im Erdgeschoss liegenden Rara-Lesesaal anbindet und somit die ursprüngliche Idee, das gesamte Gebäude von Süd nach Nord zu durchqueren, realisiert.

Merz differenziert die funktionale Struktur der Bibliothek durch verschiedene Materialien: Stein für Magazine, Holz für die Bücherregale und das fast immaterielle Glas für die Begrenzung des Lesesaals.

Im Sockel ist zusätzlich der Ausstellungsbereich im Erdgeschoss angeordnet. Das 1. Obergeschoss wird von der Information und der Buchausgabe eingenommen; darüber hinaus ist dieser Raum Verteiler zum höher gelegenen Lesesaal bzw. zum tiefer gelegenen Rara-Lesesaal. Der Hauptlesesaal wird von der dreigeschossigen Bücherwand umgeben, die den Freihandbestand aufnimmt und durch zwei rechtwinklig zur Achse stehende Treppen erschlossen wird. Ergänzt wird dieser Bestand durch die in zweiter Reihe stehenden Buchregale sowie das gesonderte Freihandmagazin. Darüber wird der Lesesaal von weiteren Galerie-Ebenen umgeben: Auf zwei Etagen liegen die Forscherleseplätze, die letzte nimmt die Einzelarbeitsplätze auf. Sie befinden sich bereits zwischen den inneren und äußeren Glasflächen.

Aus konservatorischen Gründen ist der Rara-Lesesaal sehr dunkel gehalten. Der Hauptlesesaal dagegen ist, zumindest in den höheren Sphären von Licht durchflutet. Während die Umgebung der allgemeinen Leseplätze im Lesesaal noch von der Bücherwand geprägt ist, sind die darüber liegenden Etagen mit den Forscherlesesplätzen bereits zwischen Bücherwand und Glashülle angeordnet; die Einzelarbeitsplätze schließlich liegen im Glasmantel und sind nur noch von Licht umgeben. So ist das Licht das Abbild des geistigen Emporsteigens durch das Studium, durch die Lektüre; Merz hat geradezu wörtlich die klassische Aufklärung, architektonisch umgesetzt.

Trotz allem Respekt, den HG Merz dem Altbau entgegenbringt, werden die historischen Kuppelpfeiler abgetragen und die Rosette verschwindet zwischen den Bücherregalen des Freihandmagazins. Einzig die ehemalige Wandgliederung des Universitätslesesaales wird in den Rara-Lesesaal integriert.