Im Bestand der Zeitungsabteilung befinden sich Zeitungen allgemein interessierenden Inhalts, darunter allerdings auch Wochenzeitungen und Journale. Fachzeitungen sowie Zeitungen begrenzter oder spezieller Nutzergruppen oder Themengebiete sind bei den Beständen der Haupthäuser geblieben und wurden nicht in den Westhafen umgesetzt. Bestände mit Buchstaben- oder "Krieg"-Signaturen wurden ebenfalls nicht in den Westhafen umgesetzt - sie sind weiterhin über die Haupthäuser zu benutzen!
Neben den in der Zeitungsabteilung zusammengeführten Zeitungsbeständen beider Häuser wurden weitere der Staatsbibliothek angebotene Sammlungen (z.B. 40.000 Bde aus dem Archiv des Presse- und Informationsamtes der Bundesregierung, 12.000 Bde deutsche Zeitungen der British Library, Newspaper Department) übernommen, um den Bestand zu ergänzen und zu komplettieren.
Die Staatsbibliothek betreut das Sondersammelgebiet "Ausländische Zeitungen" im Rahmen des von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderten Systems der überregionalen Literaturversorgung. Der Zeitungsbestand umfasst gegenwärtig ca. 180.000 Bände Zeitungen als Originalausgaben. Daneben enthält die Sammlung ca. 65.000 Mikrorollfilme und ca. 120.000 Mikrofiches. Zeitungen als Onlinedatenbanken und in CD-ROM-Ausgaben werden ebenfalls in zunehmendem Umfang erworben. Neben 120 Zeitungen aus Deutschland bezieht die Abteilung ca. 300 ausländische Zeitungen fortlaufend.